Et si vous aimez les ombres, observez les prochaines éclipses | METAPHYSIQUE & SCIENCE 🔬

Et si vous aimez les ombres, observez les prochaines éclipses lunaires, quand la Lune passe dans l’ombre de la Terre et quelle forme a cette ombre, visible sur la face lunaire ? Une zone noire avec un bord courbé. Alors évidemment, à première vue, c’est tout aussi compatible avec un globe qu’un disque, sauf que… l’éclipse de Lune peut avoir lieu dans n’importe quelle configuration (au zénith, bas sur l’horizon, à une hauteur intermédiaire) et la seule forme qui porte une ombre ronde quel que soit l’angle, c’est… une sphère.

Il faudrait voyager

Une autre façon de se rendre compte de la courbure terrestre est de voyager, beaucoup et surtout d’un hémisphère à l’autre (quoique là encore, ce n’est pas à la portée de toutes les bourses…). Ainsi, en se rapprochant de l’équateur depuis la France métropolitaine, vous verrez l’étoile Polaire se rapprocher doucement de l’horizon. Et si vous dépassez l’équateur et allez à la Réunion, en Patagonie, ou en Tasmanie, l’étoile Polaire aura disparu derrière l’horizon. En plus de voir des constellations inconnues, le ciel semblera tourner au fil des heures, mais autour d’un point situé non loin de la constellation de la Croix du Sud et non autour d’une étoile polaire située sous l’horizon. Impossible avec une Terre plate, où il n’y a qu’un centre de rotation (marqué par la Polaire) et où les constellations peuvent certes se rapprocher de l’horizon mais jamais disparaître ou apparaître.

Et puis, vous pouvez entamer un tour complet de la boule terrestre, ce qu’on appelle une circumnavigation. Mais attention, ne citez pas le voyage de Magellan ou le dernier Vendée globe comme preuve unique que la Terre est ronde : on peut faire ces tours-là aussi sur une Terre plate… Par contre, pouvoir faire des circumnavigations dans n’importe quel sens (passant par les deux pôles ou longeant l’équateur) est évidemment uniquement possible sur une Terre ronde.

Pourquoi la rotondité de la Terre est-elle remise en question ?

En résumé, en restant dans son pied-à-terre et en utilisant ses propres yeux, il est quasi impossible de se rendre compte de la courbure terrestre, ce qui en fait une idée plutôt difficile à avaler a priori. Et comme les expériences à mener ne sont pas simples, pas étonnant qu’il a fallu si longtemps à l’humanité pour se convaincre de la courbure terrestre !

Et depuis le milieu du XIXe siècle, la platitude effectue un retour en force – surtout ces dernières années, grâce aux réseaux sociaux. Désormais, on compte des milliers voire des millions d’adeptes de la Terre plate de par le monde et il existe des conférences où ils se rassemblent, des t-shirts dédiés, des modèles à l’échelle, des manuels ou vidéos de prosélytisme… Un documentaire (Behind the Curve, 2018) et plusieurs études scientifiques se sont penchés sur ce qui est devenu un phénomène.

Dans un monde qui ne saurait se passer de satellites, où l’ère du « NewSpace » privé fait régulièrement la une des médias, et où l’habitabilité des autres planètes, couplé au rêve colonisateur, ne quitte plus l’avant-scène, tout cela peut paraître étrange, voire absurde. Se moquer est cependant un peu facile… En effet, beaucoup de platistes veulent comprendre, expérimenter or, en sciences, peut-on vraiment blâmer la curiosité ? Le problème est donc ailleurs.

Dans un manque de formation : beaucoup de cours assènent encore les « vérités » sans trop s’embarrasser du processus suivi, des erreurs commises, et des incertitudes restantes, or le plus intéressant dans la science, la façon dont elle progresse, c’est justement par la correction de nos errements « naturels ». Connaître cette aventure s’avère aussi intéressant que le résultat, et prémunit aussi d’une pensée trop rapide. Cela permet aussi de comprendre que, si le scepticisme est sain, un peu de confiance est tout aussi nécessaire car on ne peut refaire en une seule vie toutes les expériences de toutes les sciences, tant « dures » qu’humaines, pour ré-obtenir personnellement toutes les connaissances humaines acquises à ce jour.