Les Modaux en Anglais Sommaire : 1 Qu’est-ce qu’un modal ? | APPRENDRE L’ANGLAIS

Les Modaux en Anglais

Sommaire :
1 Qu’est-ce qu’un modal ?
2 May et might
3 Can et could
4 Should et must
5 Will
6 Would
7 Shall
Qu’est-ce qu’un modal ?
En anglais, les modaux (pluriel de modal) ne sont pas des mots qui doivent être interprétés comme ayant une signification. Plutôt que de signifier quelque chose, les modaux anglais ont une fonction.
Pour faire une comparaison, prenons le mot français “DE“. Que veut-il dire ? Pas grand chose, car c’est un mot qui a une fonction. Par contre, si je dis “c’est la guitare DE Marc”, alors nous comprenons le sens de ce mot (la guitare appartient à Marc).
C’est similaire avec les modaux. Chaque modal a une ou plusieurs fonctions particulières.
Pour comprendre les modaux, nous allons donc dans un premier temps faire une liste des modaux et expliquer comment ils se comportent dans les phrases : ils se comportent comme des auxiliaires. Dans un second temps, nous verrons quelles fonctions ils remplissent. C’est aussi simple que ça
Liste des modaux 

Construire ses phrases avec les modaux.
Les modaux sont au nombre de 9 :
• Can
• Could
• May
• Might
• Must
• Should
• Will
• Would
• Shall (celui n’est que rarement utilisé, donc on ne passera que peu de temps dessus dans ce cours.)
Note : certains professeurs incluent need dans la liste des modaux. Je ne l’inclus pas, car il s’utilise le plus souvent comme un verbe tout à fait normal et non comme un modal. Pour être précis, il faut en fait parler de semi-modal. Need, qui signifie avoir besoin de, peut en effet ressembler à un modal.
Les trois particularités des modaux
Lorsque vous construisez une phrase avec un modal, vous devrez forcément respecter ces trois particularités :
1) Ils sont invariables. Quel que soit le temps de la phrase, le sujet de la phrase, les modaux s’écriront toujours de la même manière. Par exemple :
I can
You can
He can
We can
You can
They can
Il ne faut pas confondre avec les verbes “normaux” qui prennent un S à la troisième personne du singulier au présent (par exemple: She plays). Avec les modaux, c’est toujours la même orthographe.
2) Deuxième particularité : ils sont suivis par une base verbale. C’est à dire d’un verbe, à l’infinitif, sans le TO devant. Par exemple :
I can call you tomorrow. Je peux t’appeler demain.
Il ne faut pas dire TO CALL. Mais CALL.
Cette base verbale est elle aussi INVARIABLE. Elle ne change pas, quel que soit le sujet.
3) Troisième particularité : ils se comportent comme des auxiliaires (car ce SONT des auxiliaires) dans les phrases négatives et interrogatives. Vous n’avez donc pas besoin des auxiliaires DO, HAVE ou BE.
Cela veut dire que vous ne direz jamais “I don’t may”. Vous direz “I MAY NOT”. De même, pour poser une question, vous ne direz jamais “Do you WILL…?”, vous direz “WILL YOU…?”
Voici la liste des formes négatives des modaux :
• MAY => MAY NOT
• MIGHT => MIGHT NOT
• CAN => CAN’T ou CANNOT
• COULD => COULDN’T ou COULD NOT
• MUST => MUSTN’T ou MUST NOT
• SHOULD => SHOULDN’T ou SHOULD NOT
• WILL => WON’T ou WILL NOT
• WOULD => WOULDN’T ou WOULD NOT
Pour les formes interrogatives, vous inverserez simplement sujet et modal.
• I will => will you…?
• I might => might I…?
• I should => should I…?
• Etc.
Quelles fonctions occupe chaque modal ?
Les modaux peuvent avoir une ou plusieurs fonctions selon le contexte. Voici un résumé général, mais je vous invite à consulter les sections concernant chaque modal pour mieux comprendre chacun d’entre eux.